The President of the European Parliament

The European Parliament represents the member states of the European Union and is elected by an absolute majority of votes cast in a secret ballot.

The president’s term of office is two and a half years but can be renewed for a further two and a half year period.

The president directs Parliament’s activities, chairs plenary sittings and approves the budget. In addition, he or she chairs the Bureau and Conference of Presidents. He or she represents Parliament in the outside world and in its relations with the other European Community institutions.

The president's role is equivalent to that of a speaker in a national parliament. The current president, Hans-Gert Pöttering, was elected in 2007 for a two and a half year mandate.

Presidents of the European Parliament 

1958-1960                      Robert Schuman
                  
1960-1962                      Hans Furler
                  
1962-1964                      Gaetano Martino                   
                      
1964-1965                      Jean Pierre Duvieusart
                  
1965-1966                      Victor Leemans

1966-1969                      Alain Poher
                  
1969-1971                      Mario Scelba
                                            
1971-1973                      Walter Behrend
                                    
1973-1975                      Cornelis Berkhouwer
                  
1975-1977                      Georges Spénale
                                          
1977-1979                      Emilio Colombo

1979-1982                      Simone Veil
                                    
1982-1984                      Piet Dankert
 
1984-1987                      Pierre Pflimlin
                            
1987-1989                      Lord Plumb
   
1989-1992                      Enrique Barón Crespo                 
                          
1992-1994                      Egon Klepsch                 
                        
1994-1997                      Klaus Hänsch                      
                           
1997-1999                      José María Gil-Robles                        
                     
1999-2002                      Nicole Fontaine                         
                           
2002-2004                      Pat Cox           
                    
2004-2007                      Josep Borrell

2007                              Hans-Gert Pöttering

The presidency of the Council of Ministers

The presidency of the Council or to give it its full name the Council of Ministers, is rotated between member states every six months. A minister from the state holding the presidency chairs the Council and the role is often given to a country’s foreign minister

The Council is made up of the relevant national ministers and relates to the topic being discussed. As a result, the country holding the presidency is able to influence the policy direction of the European Union for the six month period of the mandate.

Since 2007, the presidency has been co-ordinated every 18 months by three countries, though one still takes a lead position every 6 months.

Presidents of the Council of Ministers

1958               Belgium                    Victor Larock
                                    
                      Germany                  Siegfried Balke
                                    
1959               France                      Maurice Couve de Murville           
                                    
                      Italy                         Giuseppe Pella              

1960               Luxembourg              Eugène Schaus                                       
                     
                      Netherlands               Joseph Luns
                                    
1961               Belgium                     Paul-Henri Spaak           
                                    
                      Germany                   Gerhard Schröder (CDU)                            

1962               France                       Maurice Couve de Murville          
                                    
                      Italy                          Emilio Colombo      
                                    
1963               Luxembourg               Eugène Schaus           
                                    
                      Netherlands                Joseph Luns    
                                    
1964               Belgium                     Hendrik Fayat          
                                    
                      Germany                   Gerhard Schröder
                                    
1965               France                       Maurice Couve de Murville          
                                    
                      Italy                          Amintore Fanfani    
                                    
1966               Luxembourg               Pierre Werner                                       
           
                      Netherlands                Barend Biesheuvel    
                                    
1967               Belgium                      Renaat Van Elslande                                 
            
                      Germany                    Willy Brandt
                                    
1968               France                        Maurice Couve de Murville           
                                    
                      Italy                           Giuseppe Medici      
                                    
1969               Luxembourg                Pierre Grégoire                                   
            
                      Netherlands                 Joseph Luns
                                  
1970               Belgium                      Pierre Harmel
        
                      Germany                    Walter Scheel    
                                  
1971               France                        Maurice Schumann     
                                    
                      Italy                           Aldo Moro      
                                  
1972               Luxembourg                Gaston Thorn           
                                    
                      Netherlands                 Norbert Schmelzer
                                  
1973               Belgium                       Pierre Harmel         
                                    
                      Denmark                     Ivar Nørgaard    
                                  
1974               Germany                     Walter Scheel           
                                    
                      France                         Jean Sauvagnargues
                                  
1975               Ireland                        Garret FitzGerald                                       
             
                      Italy                            Mariano Rumor     
      
                                  
1976               Luxembourg                Gaston Thorn           
                                    
                      Netherlands                 Max van der Stoel  
        
                                  
1977               UK                              Anthony Crosland  David Owen
          
                      Belgium                       Henri Simonet     
      
                                  
1978               Denmark                     Knud Børge Andersen           
                                    
                      Germany                     Hans-Dietrich Genscher
          
                                  
1979               France                         Jean François-Poncet       
    
                      Ireland                        Michael O'Kennedy     

                                  
1980               Italy                            Attilio Ruffini           
                                    
                      Luxembourg                 Colette Flesch
          
                                    
1981               Netherlands                  Chris van der Klaauw           
                                    
                      UK                               Peter Carrington     
      
                                    
1982               Belgium                        Leo Tindemans                                       
           
                      Denmark                      Uffe Ellemann-Jensen       
    
                                    
1983               Germany                      Hans-Dietrich Genscher           
                                    
                      Greece                         Grigoris Varfis     
      
                                    
1984               France                          Roland Dumas     

                      Ireland                         Peter Barry
          
                                    
1985               Italy                             Giulio Andreotti           
                                    
                      Luxembourg                  Jacques Poos
          
                                    
1986               Netherlands                   Leo Tindemans           
                                    
                      UK                                Geoffrey Howe

                                    
1987               Belgium                        Leo Tindemans
    
                      Denmark                      Uffe Ellemann-Jensen     
      
                                    
1988               Germany                      Hans-Dietrich Genscher           
                                    
                      Greece                         Theodoros Pangalos
          
                                    
1989               Spain                            Francisco Fernández Ordóñez
                                        
                      France                           Roland Dumas
         
                                    
1990               Ireland                          Gerry Collins           
                                    
                      Italy                              Gianni De Michelis
          
                                    
1991               Luxembourg                   Jacques Poos           
                                    
                      Netherlands                    Hans van den Broek     
     
                                    
1992               Portugal                         João de Deus Pinheiro 
                                     
                      UK                                 Douglas Hurd       
    
                                    
1993               Denmark                        Poul Nyrup Rasmussen           
                                    
                      Belgium                          Willy Claes       
    
                                    
1994               Greece                            Karolos Papoulias
          
                      Germany                         Klaus Kinkel     

                                  
1995               France                             Alain Juppé
           
                      Spain                              Javier Solana       
    
                                    
1996               Italy                               Lamberto Dini           
                                    
                      Ireland                           Dick Spring
          
                                    
1997               Netherlands                     Hans van Mierlo     

                      Luxembourg                    Jacques Poos     
      
                                    
1998               UK                                  Robin Cook           
                                    
                      Austria                            Wolfgang Schüssel
           
                                    
1999               Germany                         Joschka Fischer     
      
                      Finland                            Tarja Halonen     
                                    

2000               Portugal                          Jaime Gama           
                                    
                      France                            Hubert Védrine
          
                                    
2001               Sweden                          Anna Lindh           
                                    
                      Belgium                          Louis Michel
      
                                    
2002               Spain                             Josep Piqué i Camps     

                      Denmark                       Per Stig Møller       
    
                                    
2003               Greece                          George Papandreou           
                                    
                      Italy                              Franco Frattini
           
                                    
2004               Ireland                          Bertie Ahern
          
                      Netherlands                   Bernard Bot         

                      
2005               Luxembourg                  Jean Asselborn           
                                    
                      UK                                Jack Straw       
    
                                    
2006               Austria                          Ursula Plassnik           
                                    
                      Finland                          Matti Vanhanen     
      
                                    
2007               Germany                       Frank-Walter Steinmeier     

                      Portugal                        Luís Amado           

 
2008               Slovenia                        Dimitrij Rupel           
                                    
                      France                           Bernard Kouchner     

2009